"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название: «Пятьсот Веселый»
Автор: Dan_ka
Рейтинг: джен
Персонажи: Майлз, Грегор, Елена, Айвен, Эстергази, Корделия, Эйрел
Дисклеймер: АУ, ООС, и вообще легенда это, легенда.
На фикатон "В ожидании новой книги" по заявке № 15. Барраяр: "Сказ о том, как лорд Петер к принцессе сватался": легенды Дома в устном творчестве оруженосцев.
читать дальше*
В конюшне пахло лошадиным потом, навозом и кожей, а еще маслом, которым оруженосец Эстергази приводил в порядок металлические части старой сбруи. От резкого запаха Елена не выдержала и все-таки чихнула, трое мальчишек угрожающе на нее посмотрели, но было поздно.
- И кто там прячется? А ну выходи! – притворно-угрожающим тоном спросил оруженосец.
Отважным разведчикам пришлось покинуть укрытие и подойти ближе. При виде Грегора оруженосец дернулся было встать, но подавил порыв и ограничился тем, что кивнул мальчику: графиня Форкосиган не поощряла воспитания в малолетнем императоре привычки к подобострастию, и всем слугам Форкосиган-сюрло было строго-настрого наказано обходиться с мальчиком уважительно, но не более того.
Елена, выпихнутая вперед, отчаянно покраснела.
- Дядя Янош, а вы нам сегодня рассказывать будете?
- Рассказывать? – оруженосец нахмурился, но, увидев четыре умоляющих взгляда, сменил гнев на милость. – Ну, пожалуй, что буду, только отсюда мы, пожалуй, уйдем, на свежий воздух, конюшня все-таки неподходящее место для… - Грегор гневно нахмурился – ... юной леди.
Майлз, видя, что сопротивление сломлено, быстро закивал:
- Да-да-да, пойдем, а мы поможем нести, честно-честно!!!
Минут через пять вся группа успешно перебазировалась на двор к ограде: Грегор на правах старшего тащил седло, Айвен путался в ворохе уздечек, Майлз гордо тащил жестянку с маслом и ворох ветоши. Елена, которой ноши не досталось потому, что «она – юная леди и вообще «девчонка»», плелась позади всех нога за ногу с явным намерением заплакать.
Рассевшись на заборе, три юных фора и одна дочь оруженосца заворожено наблюдали, как оруженосец Эстергази устраивается на седле поудобнее, открывает масленку и расправляет на колене тронутую ржавчиной уздечку.
- Ну и про что вам сегодня рассказывать?
- Про войну, – моментально отозвался Майлз.
- Пусть Елена выбирает, – Грегор вовремя успел заметить задрожавшую нижнюю губу девочки. Пару минут Майлз с Грегором буравили друг друга глазами, но потом Майлз уступил и, буркнув «Ну и ладно» нахохлился на перекладине забора, сунув руки в карманы.
- А мама говорит, что в карманы руки суют только эти… пли, плейбои, нет плебеи, вот! – Айвен был весьма горд тем, что запомнил непонятное слово.
- Сам ты плейбой! – Майлз развернулся к кузену так резко, что навернулся бы с забора, если бы не был ухвачен императором за шкирку.
- А ну тихо! – шикнул на юного фора Грегор. - А то нам вообще ничего не расскажут!
Оруженосец усмехнулся в седеющие усы, но промолчал.
- Елена, выбирай! – велел император.
- Про любовь!
- Нуууу… - разочарованно протянули Майлз с Айвеном, и даже Грегор скорчил соответствующую физиономию.
- А вчера про войну, позавчера про войну, позапозавчера опять про войну… - оправдывалась Елена – Скучно же.
- Предлагаю компромисс, – вмешался, наконец, Эстергази, – давайте я вам расскажу про то как дедушка лорда Майлза м’лорд граф Форкосиган женился на своей м’леди графине, будет вам и любовь и война.
- А какая там была война? – захлопал глазами Айвен
- С цетами, дубина, – шикнул на него Майлз и уставился на Эстергази.
- Лорд Майлз правильно сказал, - кивнул тот, неторопливо полируя пряжку уздечки, - была война с цетагандийцами и м’лорд граф приехал тогда к старому императору Форбарра…
- Дедушке Грегора? – наморщил лоб Майлз
- Прадедушке, – Грегор уже начал обучение и в хронологии собственного семейства не путался.
- Ну да, – кивнул Эстергази и, повертев пряжку, перешел на другой металлический фрагмент упряжи, - приехал он значит, к императору просить денег, для своего партизанского полка. А полк тот знаете, как назывался?
- Знаю, – степенно кивнул Грегор. – Пятьсот Веселый.
- Откуда он все знает? – шепнул Айвен Майлзу.
- Он император, дубина, ему положено. – отмахнулся тот.
- Правильно. Назывался тот полк Пятьсот веселый .
- А где были остальные четыреста… девяносто девять? – заинтересовался Грегор.
- Ну, – развел замасленными руками оруженосец, - сказать по правде, это он так просто назывался, потому что столько полков, наверное, и во всей армии тогда не было, но звучало красиво, и на врагов наводить страх помогало, пускай они думают, что раз тут у них пятисотый полк, то значит где-то еще пять сотен скрываются… Это м’лорд граф придумал, он вообще на всякие придумки мастер…
- А про любовь когда? – не выдержала Елена.
- Сейчас дойдем и до любви, – успокоил девочку оруженосец – так вот, когда м’лорд граф приехал к старому императору Дорке, тот ему очень обрадовался, потому что он и отца графа очень любил, после того как тот его, во время гражданской еще войны, поддержал, и к сыну хорошо относился, но денег ему не дал.
- Почемууу? – огорчились дети.
- Нету, говорит у меня, граф, денег, сам не поверишь, оруженосцев одеть в новые ливреи не могу.
- А у него правда денег не было? – нахмурился Майлз. - У императора?!
- Война же шла, – разъяснил ему Грегор.
- Деньги-то у старого Дорки, конечно, были, - усмехнулся оруженосец, - но не так чтобы много, император Грегор правильно говорит, война шла. Да и одному графу полк снарядишь, другие тоже просить придут, что же, всю армию содержать? Никаких денег не напасешься. А вместо денег, сказал м’лорду старый Дорка Форбарра, жалую я тебя большой императорской милостью: за верную службу твоего рода, и чтобы твои дети и внуки так же верно мне служили, обручу я тебя со своей старшей внучкой, принцессой Оливией.
- А она была красивая? – восхищенно выдохнула Елена.
- Очень, - серьезно кивнул Эстергази. – Я тогда м’лорду графу денщиком служил, и сам с ним тогда ездил, так все императорские слуги на принцессу просто нахвалиться не могли, и красивая она была и умная, и не чинилась совсем: матушка ее, жена принца Ксава, была, как и у лорда Майлза, с Беты и дочерей воспитала в своих традициях. Никогда принцессы никому из слуг слова дурного не сказали.
Елена мечтательно вздохнула.
- А веселая она была какая, – прижмурил глаза Эстергази, – смех как серебряный колокольчик, и смелая – сама могла лошадь объездить, а даже если и падала, то не плакала никогда.
- И м’лорд граф, с принцессой сразу друг в друга влюбились? – спросила Елена.
- Принцессе наш граф сразу понравился, потому что он молодой был и собой недурен и вообще герой войны, а вот он на такое предложение Дорки обиделся.
- Почему? – недоуменно нахмурилась Елена.
- Потому что сказал, не время, мол, сейчас о свадьбах думать, когда война идет. Сказал, у меня, мол, на моей земле цеты пируют, а вы мне, мой император, вместо помощи лишний хомут на шею надеваете.
- Ну и дурак! – пробормотал Майлз и покосился на Елену.
- Вот и император так же сказал, – покачал головой оруженосец, - поссорились они так, что сказать страшно, и граф Петр хлопнул дверью дворца, сказав, что раз ему оружия и обмундирования не дают, он и его люди в дерюгу оденутся и зубами цетов грызть будут, но со своей земли их прогонят.
- Не, не дурак, - сменил гнев на милость Майлз, – герой.
- А пока м’лорд граф с императором ругался, будущая м’леди графиня ко мне подошла и спрашивает так ласково: «Оруженосец, вы писать умеете?» Ну, я от волнения только кивнуть и смог, а она мне тогда и говорит: «Вы, когда граф Петр будет дедушке депеши посылать, суньте для меня в конверт записочку, как он там. Потому что я теперь за него волноваться буду. Очень», и покраснела так трогательно. Я бы тогда ей луну с неба пообещал, не то что записочки передавать.
Все четверо сидящих на заборе дружно вздохнули.
- А когда мы приехали в полк обратно, - продолжил Эстергази, - м’лорд такой злой был, что, никому ничего не объяснив, к себе ушел, а я остался, ну меня сразу наши все окружили и сказали, мол докладывай, как съездили, почему граф на всех волком смотрит и почему не привезли ничего, что, мол, император отказался денег дать? Отказался, говорю я им, вместо этого жену графу хотел сосватать, внучку свою. Те из наших, кто помоложе, засмеялись как сам м’лорд, мол, правильно отказался, кто ж в войну еще и бабу себе на шею сажает? А те, кто постарше, тоже засмеялись и сказали, мол, дураки вы все: вот убьют сейчас графа Петра, война она такая штука, коварная, кто к его костру факел поднесет, кто за округ встанет? Тут-то все и призадумались… А уж когда я про принцессу им рассказал, какая она вся замечательная, так и все согласились, что глупость м’лорд граф сморозил.
- А что дальше было? - подался вперед Майлз.
- А дальше стали мы, как обещано, в каждой депеше приписочку делать, мол, не волнуйтесь, Ваше Высочество, все с графом в порядке, мы за этим следим, солдат пятьсот веселого, такой-то. Так она через эти приписочки со всеми нами и познакомилась, приветы нам передавала, грустила, если кого убьют. А потом м’лорда графа ранили…
- Как ранили? – ахнула Елена.
- В ногу ранили. Не серьезно, но все равно приятного мало. И лежать надо было. Ну, мы в пещерах окопались и притихли…
- Это в тех самых пещерах? – спросил Грегор, - где мы прятались с леди Корделией и Елениным па?
- В тех самых, – кивнул Эстергази. Айвен с Майлзом завистливо вздохнули. Им в этом замечательном месте бывать еще не доводилось. - А тут как раз подошло время депешу слать, ну и наши сначала сказали, не будем мы принцессе про ранение графа писать, зачем ее расстраивать, но я им сразу сказал, что если уж благородная леди, сама принцесса, нам - солдатне - доверяет, то врать ей – последнее дело. И честно ей все про ранение графа отписал.
- А она что? – заинтересованно спросил Айвен.
- Ну, сначала ничего, а где-то дня через четыре приезжает наш знакомый фермер, который нам продукты поставлял, начинаем мы его флайер разгружать, и тут он мне показывает на мешок на переднем сидении и говорит: а это вот специально для м’лорда графа, для его скорейшего выздоровления, и значительно так подмигивает! – Эстергази подмигнул, вышло и вправду значительно. – Ну, я, понятное дело, мешок развязал, а там… мать честная! – мужчина весьма убедительно изобразил ошеломление.
- А я знаю! – Майлз ерзал на заборе так, что верхняя перекладина угрожающе раскачивалась, - Там принцесса!!!
- Точно, – кивнул оруженосец. – Смотрит она на меня и тихо-тихо так говорит: ну здравствуйте, оруженосец. Я, понятно, перепугался жутко, виданное ли это дело - императорская внучка, среди солдат, а вдруг чего, но принцесса всех наших сразу очаровала, да она и знала уже почти всех, по записочкам этим, со всеми здоровалась: "а ты, значит, - капитан Эдмунд, а ты - рядовой Томас". Наши на нее молиться были готовы.
- А дедушка где был? – недоуменно спросил Майлз.
- А дедушка ваш, лорд Майлз, в это время в своей пещере лежал и знать не знал, какой ему подарок готовится, потому как встать по причине ранения не мог.
- А что дальше было? – нетерпеливо перебил Майлза Грегор.
- А дальше, – усмехнулся Эстергази, - мы принцессу обратно в мешок погрузили, горловину затянули и понесли м’лорду графу «подарочек».
- А что он ей сказал?
- Ну, вот чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами оруженосец. – Из нас никто под дверями не подслушивал, хотя и очень всем хотелось.
Дети понимающе хмыкнули.
- Только вот когда через два дня за принцессой ее кузен приехал, ваш, сир, дедушка, м’лорд граф был уже вполне жениться согласный, – подмигнул Эстергази детям. – По такому случаю старый император сказал, что он такую свадьбу закатит, что все ахнут, только будущая м’леди принцесса-графиня ему не позволила.
- Как не позволила? – ахнули четверо.
- А так, – решительно кивнул оруженосец. – Прямо его же словами ему и сказала, что война, денег на ружья нету, а на свадьбу значит есть? А раз денег нету, то и шиковать не время и свадьба будет самая простая, а платье она себе пошьет из той ткани, из которой мешки делают.
- И пошила? – ахнула Елена.
- Ну, говорят, что пошила, и вот что я вам скажу, наша принцесса-графиня и в рваной мешковине красивее всех была бы, но такого ни граф, ни люди его допустить не могли, поэтому пошли мы в рейд в цетский штаб и среди всего прочего взяли там рулон золотистого настоящего цетского шелка. Вот из него-то м’леди графине платье свадебное и сшили.
- Ух тыыы… - восхищенно протянул Майлз и все-таки слетел с забора. – Па, Ма?
Остальные тоже слезли, чтобы поприветствовать подошедших лорда регента с супругой.
- Развлекаетесь, молодежь? – графиня улыбалась, и в глазах лорда-регента тоже плясали веселые чертики.
- Ага, - Грегор тактично потянул за собой остальных – ну мы пошли?...
- Идите, - серьезно кивнул Эйрел Форкосиган своему императору, и дети удалились. Из-за угла до взрослых донесся возбужденный голосок Майлза: "Значит я буду графом Форкосиганом, ты Елена, принцессой-графиней, Грегор – императором, а ты Айвен – оруженосцем…"
- Советую пойти запереть, гардероб, милый капитан, - Эйрел обнял жену, - сегодня ему грозит участь цетского штаба… Значит мешок из–под картошки, Янош?
- М’лорд, – уши старого оруженосца покраснели…
- Ничего, я надеюсь, что ни у одного из них не хватит наглости полезть к графу выспрашивать подробности… - и, продолжая смеяться, лорд-регент с женой продолжили прогулку.
- Ну и сколько правды в этом рассказе? – задумчиво спросила Корделия.
- Ну… - протянул Эйрел, - скажем так, все действующие лица существовали на самом деле… О чем ты сейчас думаешь?
- Да вот как-то задумалась, как лет через сорок твои оруженосцы будут рассказывать твоим внукам историю нашего знакомства…
Автор: Dan_ka
Рейтинг: джен
Персонажи: Майлз, Грегор, Елена, Айвен, Эстергази, Корделия, Эйрел
Дисклеймер: АУ, ООС, и вообще легенда это, легенда.
На фикатон "В ожидании новой книги" по заявке № 15. Барраяр: "Сказ о том, как лорд Петер к принцессе сватался": легенды Дома в устном творчестве оруженосцев.
читать дальше*
Все начиналось просто: граф опустил ладони на карту
- реками стали вены, впали вены в моря,
В кузнице пахло небом, искорки бились в кожаный фартук,
ехал Пятьсот Веселый поперек сентября...
Олег Медведев
- реками стали вены, впали вены в моря,
В кузнице пахло небом, искорки бились в кожаный фартук,
ехал Пятьсот Веселый поперек сентября...
Олег Медведев
А принцессы мне и даром не надо, а чуду-юду я и так победю!
Владимир Высоцкий
Владимир Высоцкий
В конюшне пахло лошадиным потом, навозом и кожей, а еще маслом, которым оруженосец Эстергази приводил в порядок металлические части старой сбруи. От резкого запаха Елена не выдержала и все-таки чихнула, трое мальчишек угрожающе на нее посмотрели, но было поздно.
- И кто там прячется? А ну выходи! – притворно-угрожающим тоном спросил оруженосец.
Отважным разведчикам пришлось покинуть укрытие и подойти ближе. При виде Грегора оруженосец дернулся было встать, но подавил порыв и ограничился тем, что кивнул мальчику: графиня Форкосиган не поощряла воспитания в малолетнем императоре привычки к подобострастию, и всем слугам Форкосиган-сюрло было строго-настрого наказано обходиться с мальчиком уважительно, но не более того.
Елена, выпихнутая вперед, отчаянно покраснела.
- Дядя Янош, а вы нам сегодня рассказывать будете?
- Рассказывать? – оруженосец нахмурился, но, увидев четыре умоляющих взгляда, сменил гнев на милость. – Ну, пожалуй, что буду, только отсюда мы, пожалуй, уйдем, на свежий воздух, конюшня все-таки неподходящее место для… - Грегор гневно нахмурился – ... юной леди.
Майлз, видя, что сопротивление сломлено, быстро закивал:
- Да-да-да, пойдем, а мы поможем нести, честно-честно!!!
Минут через пять вся группа успешно перебазировалась на двор к ограде: Грегор на правах старшего тащил седло, Айвен путался в ворохе уздечек, Майлз гордо тащил жестянку с маслом и ворох ветоши. Елена, которой ноши не досталось потому, что «она – юная леди и вообще «девчонка»», плелась позади всех нога за ногу с явным намерением заплакать.
Рассевшись на заборе, три юных фора и одна дочь оруженосца заворожено наблюдали, как оруженосец Эстергази устраивается на седле поудобнее, открывает масленку и расправляет на колене тронутую ржавчиной уздечку.
- Ну и про что вам сегодня рассказывать?
- Про войну, – моментально отозвался Майлз.
- Пусть Елена выбирает, – Грегор вовремя успел заметить задрожавшую нижнюю губу девочки. Пару минут Майлз с Грегором буравили друг друга глазами, но потом Майлз уступил и, буркнув «Ну и ладно» нахохлился на перекладине забора, сунув руки в карманы.
- А мама говорит, что в карманы руки суют только эти… пли, плейбои, нет плебеи, вот! – Айвен был весьма горд тем, что запомнил непонятное слово.
- Сам ты плейбой! – Майлз развернулся к кузену так резко, что навернулся бы с забора, если бы не был ухвачен императором за шкирку.
- А ну тихо! – шикнул на юного фора Грегор. - А то нам вообще ничего не расскажут!
Оруженосец усмехнулся в седеющие усы, но промолчал.
- Елена, выбирай! – велел император.
- Про любовь!
- Нуууу… - разочарованно протянули Майлз с Айвеном, и даже Грегор скорчил соответствующую физиономию.
- А вчера про войну, позавчера про войну, позапозавчера опять про войну… - оправдывалась Елена – Скучно же.
- Предлагаю компромисс, – вмешался, наконец, Эстергази, – давайте я вам расскажу про то как дедушка лорда Майлза м’лорд граф Форкосиган женился на своей м’леди графине, будет вам и любовь и война.
- А какая там была война? – захлопал глазами Айвен
- С цетами, дубина, – шикнул на него Майлз и уставился на Эстергази.
- Лорд Майлз правильно сказал, - кивнул тот, неторопливо полируя пряжку уздечки, - была война с цетагандийцами и м’лорд граф приехал тогда к старому императору Форбарра…
- Дедушке Грегора? – наморщил лоб Майлз
- Прадедушке, – Грегор уже начал обучение и в хронологии собственного семейства не путался.
- Ну да, – кивнул Эстергази и, повертев пряжку, перешел на другой металлический фрагмент упряжи, - приехал он значит, к императору просить денег, для своего партизанского полка. А полк тот знаете, как назывался?
- Знаю, – степенно кивнул Грегор. – Пятьсот Веселый.
- Откуда он все знает? – шепнул Айвен Майлзу.
- Он император, дубина, ему положено. – отмахнулся тот.
- Правильно. Назывался тот полк Пятьсот веселый .
- А где были остальные четыреста… девяносто девять? – заинтересовался Грегор.
- Ну, – развел замасленными руками оруженосец, - сказать по правде, это он так просто назывался, потому что столько полков, наверное, и во всей армии тогда не было, но звучало красиво, и на врагов наводить страх помогало, пускай они думают, что раз тут у них пятисотый полк, то значит где-то еще пять сотен скрываются… Это м’лорд граф придумал, он вообще на всякие придумки мастер…
- А про любовь когда? – не выдержала Елена.
- Сейчас дойдем и до любви, – успокоил девочку оруженосец – так вот, когда м’лорд граф приехал к старому императору Дорке, тот ему очень обрадовался, потому что он и отца графа очень любил, после того как тот его, во время гражданской еще войны, поддержал, и к сыну хорошо относился, но денег ему не дал.
- Почемууу? – огорчились дети.
- Нету, говорит у меня, граф, денег, сам не поверишь, оруженосцев одеть в новые ливреи не могу.
- А у него правда денег не было? – нахмурился Майлз. - У императора?!
- Война же шла, – разъяснил ему Грегор.
- Деньги-то у старого Дорки, конечно, были, - усмехнулся оруженосец, - но не так чтобы много, император Грегор правильно говорит, война шла. Да и одному графу полк снарядишь, другие тоже просить придут, что же, всю армию содержать? Никаких денег не напасешься. А вместо денег, сказал м’лорду старый Дорка Форбарра, жалую я тебя большой императорской милостью: за верную службу твоего рода, и чтобы твои дети и внуки так же верно мне служили, обручу я тебя со своей старшей внучкой, принцессой Оливией.
- А она была красивая? – восхищенно выдохнула Елена.
- Очень, - серьезно кивнул Эстергази. – Я тогда м’лорду графу денщиком служил, и сам с ним тогда ездил, так все императорские слуги на принцессу просто нахвалиться не могли, и красивая она была и умная, и не чинилась совсем: матушка ее, жена принца Ксава, была, как и у лорда Майлза, с Беты и дочерей воспитала в своих традициях. Никогда принцессы никому из слуг слова дурного не сказали.
Елена мечтательно вздохнула.
- А веселая она была какая, – прижмурил глаза Эстергази, – смех как серебряный колокольчик, и смелая – сама могла лошадь объездить, а даже если и падала, то не плакала никогда.
- И м’лорд граф, с принцессой сразу друг в друга влюбились? – спросила Елена.
- Принцессе наш граф сразу понравился, потому что он молодой был и собой недурен и вообще герой войны, а вот он на такое предложение Дорки обиделся.
- Почему? – недоуменно нахмурилась Елена.
- Потому что сказал, не время, мол, сейчас о свадьбах думать, когда война идет. Сказал, у меня, мол, на моей земле цеты пируют, а вы мне, мой император, вместо помощи лишний хомут на шею надеваете.
- Ну и дурак! – пробормотал Майлз и покосился на Елену.
- Вот и император так же сказал, – покачал головой оруженосец, - поссорились они так, что сказать страшно, и граф Петр хлопнул дверью дворца, сказав, что раз ему оружия и обмундирования не дают, он и его люди в дерюгу оденутся и зубами цетов грызть будут, но со своей земли их прогонят.
- Не, не дурак, - сменил гнев на милость Майлз, – герой.
- А пока м’лорд граф с императором ругался, будущая м’леди графиня ко мне подошла и спрашивает так ласково: «Оруженосец, вы писать умеете?» Ну, я от волнения только кивнуть и смог, а она мне тогда и говорит: «Вы, когда граф Петр будет дедушке депеши посылать, суньте для меня в конверт записочку, как он там. Потому что я теперь за него волноваться буду. Очень», и покраснела так трогательно. Я бы тогда ей луну с неба пообещал, не то что записочки передавать.
Все четверо сидящих на заборе дружно вздохнули.
- А когда мы приехали в полк обратно, - продолжил Эстергази, - м’лорд такой злой был, что, никому ничего не объяснив, к себе ушел, а я остался, ну меня сразу наши все окружили и сказали, мол докладывай, как съездили, почему граф на всех волком смотрит и почему не привезли ничего, что, мол, император отказался денег дать? Отказался, говорю я им, вместо этого жену графу хотел сосватать, внучку свою. Те из наших, кто помоложе, засмеялись как сам м’лорд, мол, правильно отказался, кто ж в войну еще и бабу себе на шею сажает? А те, кто постарше, тоже засмеялись и сказали, мол, дураки вы все: вот убьют сейчас графа Петра, война она такая штука, коварная, кто к его костру факел поднесет, кто за округ встанет? Тут-то все и призадумались… А уж когда я про принцессу им рассказал, какая она вся замечательная, так и все согласились, что глупость м’лорд граф сморозил.
- А что дальше было? - подался вперед Майлз.
- А дальше стали мы, как обещано, в каждой депеше приписочку делать, мол, не волнуйтесь, Ваше Высочество, все с графом в порядке, мы за этим следим, солдат пятьсот веселого, такой-то. Так она через эти приписочки со всеми нами и познакомилась, приветы нам передавала, грустила, если кого убьют. А потом м’лорда графа ранили…
- Как ранили? – ахнула Елена.
- В ногу ранили. Не серьезно, но все равно приятного мало. И лежать надо было. Ну, мы в пещерах окопались и притихли…
- Это в тех самых пещерах? – спросил Грегор, - где мы прятались с леди Корделией и Елениным па?
- В тех самых, – кивнул Эстергази. Айвен с Майлзом завистливо вздохнули. Им в этом замечательном месте бывать еще не доводилось. - А тут как раз подошло время депешу слать, ну и наши сначала сказали, не будем мы принцессе про ранение графа писать, зачем ее расстраивать, но я им сразу сказал, что если уж благородная леди, сама принцесса, нам - солдатне - доверяет, то врать ей – последнее дело. И честно ей все про ранение графа отписал.
- А она что? – заинтересованно спросил Айвен.
- Ну, сначала ничего, а где-то дня через четыре приезжает наш знакомый фермер, который нам продукты поставлял, начинаем мы его флайер разгружать, и тут он мне показывает на мешок на переднем сидении и говорит: а это вот специально для м’лорда графа, для его скорейшего выздоровления, и значительно так подмигивает! – Эстергази подмигнул, вышло и вправду значительно. – Ну, я, понятное дело, мешок развязал, а там… мать честная! – мужчина весьма убедительно изобразил ошеломление.
- А я знаю! – Майлз ерзал на заборе так, что верхняя перекладина угрожающе раскачивалась, - Там принцесса!!!
- Точно, – кивнул оруженосец. – Смотрит она на меня и тихо-тихо так говорит: ну здравствуйте, оруженосец. Я, понятно, перепугался жутко, виданное ли это дело - императорская внучка, среди солдат, а вдруг чего, но принцесса всех наших сразу очаровала, да она и знала уже почти всех, по записочкам этим, со всеми здоровалась: "а ты, значит, - капитан Эдмунд, а ты - рядовой Томас". Наши на нее молиться были готовы.
- А дедушка где был? – недоуменно спросил Майлз.
- А дедушка ваш, лорд Майлз, в это время в своей пещере лежал и знать не знал, какой ему подарок готовится, потому как встать по причине ранения не мог.
- А что дальше было? – нетерпеливо перебил Майлза Грегор.
- А дальше, – усмехнулся Эстергази, - мы принцессу обратно в мешок погрузили, горловину затянули и понесли м’лорду графу «подарочек».
- А что он ей сказал?
- Ну, вот чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами оруженосец. – Из нас никто под дверями не подслушивал, хотя и очень всем хотелось.
Дети понимающе хмыкнули.
- Только вот когда через два дня за принцессой ее кузен приехал, ваш, сир, дедушка, м’лорд граф был уже вполне жениться согласный, – подмигнул Эстергази детям. – По такому случаю старый император сказал, что он такую свадьбу закатит, что все ахнут, только будущая м’леди принцесса-графиня ему не позволила.
- Как не позволила? – ахнули четверо.
- А так, – решительно кивнул оруженосец. – Прямо его же словами ему и сказала, что война, денег на ружья нету, а на свадьбу значит есть? А раз денег нету, то и шиковать не время и свадьба будет самая простая, а платье она себе пошьет из той ткани, из которой мешки делают.
- И пошила? – ахнула Елена.
- Ну, говорят, что пошила, и вот что я вам скажу, наша принцесса-графиня и в рваной мешковине красивее всех была бы, но такого ни граф, ни люди его допустить не могли, поэтому пошли мы в рейд в цетский штаб и среди всего прочего взяли там рулон золотистого настоящего цетского шелка. Вот из него-то м’леди графине платье свадебное и сшили.
- Ух тыыы… - восхищенно протянул Майлз и все-таки слетел с забора. – Па, Ма?
Остальные тоже слезли, чтобы поприветствовать подошедших лорда регента с супругой.
- Развлекаетесь, молодежь? – графиня улыбалась, и в глазах лорда-регента тоже плясали веселые чертики.
- Ага, - Грегор тактично потянул за собой остальных – ну мы пошли?...
- Идите, - серьезно кивнул Эйрел Форкосиган своему императору, и дети удалились. Из-за угла до взрослых донесся возбужденный голосок Майлза: "Значит я буду графом Форкосиганом, ты Елена, принцессой-графиней, Грегор – императором, а ты Айвен – оруженосцем…"
- Советую пойти запереть, гардероб, милый капитан, - Эйрел обнял жену, - сегодня ему грозит участь цетского штаба… Значит мешок из–под картошки, Янош?
- М’лорд, – уши старого оруженосца покраснели…
- Ничего, я надеюсь, что ни у одного из них не хватит наглости полезть к графу выспрашивать подробности… - и, продолжая смеяться, лорд-регент с женой продолжили прогулку.
- Ну и сколько правды в этом рассказе? – задумчиво спросила Корделия.
- Ну… - протянул Эйрел, - скажем так, все действующие лица существовали на самом деле… О чем ты сейчас думаешь?
- Да вот как-то задумалась, как лет через сорок твои оруженосцы будут рассказывать твоим внукам историю нашего знакомства…
